社会自考—大自考
社会自考指以自学为主，考生参加单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，可申请毕业，颁发学历证书。
社会自考没有学制限制，只要考完报考专业的所有科目并通过即可申请毕业，即一年考完一年毕业，五年考完五年毕业，只要8年内考完就行，相关时间政策根据当年政策情况。
社会自考生与自考社会助学相比，条件相反会更严一些;社会自考生大多是边工作边学习，但他们能结合自己的工作，完全自由地选择专业，而自考社会助学是有组织地为自学考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动，最常见的是民办高校脱产自考班，即开办全日制辅导学校(班)，采取课堂教学形式，对学生进行全面系统的课程讲授，但这不适用于在职学生。
自考社会助学—小自考
自考社会助学就是政府业务职能部门、企事业单位、民主党派、社会团体及个人等各种社会力量，按照高等教育自学考试主管部门公布的专业考试计划和课程考试大纲的要求，通过面授、函授、广播、电视、录音、录像等多种形式，有组织地为自学考生创造学习条件，进行课程辅导和自学指导的活动，最常见的是民办高校脱产自考班，即开办全日制辅导学校(班)，采取课堂教学形式，对学生进行全面系统的课程讲授。