首先参加考试必须具有专科学历，在读和专科毕业的考生才可以参加专升本考试的报名及考试，考试分数及其他身份考察通过后可进入本科学校继续学习。所有工作由中国国家教委授权高校主持。
内部招生主要是高等学校内部的相同专业和相近专业专科专业学生报考本校本科专业，有些学校内部招收学生直接编入正常本科班级继续学习，与外部招生有别。
外部招生主要招收来自其他学校的学生，甚至是专业并不完全一致。这一部分一般是大范围招生，所以完全可以建立新的班级建制，因为这部分学生的实际水平参差不齐，所以针对他们高校一般会特别“照顾”。但是他们毕业同样可以得到正式的学位证书和毕业证书。
考试形式
专升本考试主要以笔试为主。各个专业的考试题目基本上由该专业教师自拟然后由高校教育管理机构管理并在考试日期启用。具体的考试科目并不统一，主要包括基础课程和专业课程两大部分。
例如，计算机专业考试，一般要有高等数学和英语作为基础课，专业课程可能是软件相关的数据结构和编程，或者硬件相关的数字电路等。而经济学相关的专业则为数学英语和一门经济学课程。但是这两门数学的难度是不一样的。
存在问题
由于这一考试是各个高校自己组织的考试，因此相关人员如果没有有效监管就会存在以权谋私，权钱交易的事情发生。这一考试的招生计划和录取过程完全由高校内部控制，因此其透明度也遭到质疑。
因为本科教学大纲和专科有较大差异，因此大多数专升本的教学大纲不同于其它本科教育，因此其教育质量在某些高校难以保证，而且同时也增加了教员的工作量。
有个别高校擅自提高专升本学生的学费，并无计划的扩大招生规模，导致教学质量下降，同时也增加了学生家庭的经济负担。因此2006年开始，211和985重点高校不再举办专升本。普通中专也不能举办5年专科。

自2005年起报名时间为每年4月中旬左右，入学考试时间为每年5月底