高等教育自学考试简称自考。高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
　　中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的自考毕业证书外壳限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。目前，高等教育自学考试已成为我国规模最大的开放式高等教育形式。
　本科段和独立本科段的区别和联系
　　①区别：本科段是本科专业的一部分，与其基础科段有直接的衔接关系。而独立本科段是在专科层次起点基础上又独立于专科层次的自学考试专业类型，这类专业与同专业的专科没有直接的衔接的关系。　
　　②联系：两类专业都是专科起点专业，也都是持有国家承认学历的专科（或专科以上）毕业证书或正在专科（或专科以上）就读者才可报考。考生在达到规定的毕业要求后，也都可获得本科毕业证书。
　　专科和基础科段的区别和联系
　　①区别：专科是独立的、封闭的、完整的自学考试专业类型，这类专业与同专业的独立本科段没有直接的衔接的关系。而基础科段是本科专业的一部分，与其本科段有直接的衔接关系。　
　　②联系：两类专业一般都不设限制性的报考条件，只要是中华人民共和国公民均可报考。考生在达到规定的毕业要求后，也都可获得专科毕业证书。

专升本　　中国高等专科学生升本科考试：简称专升本，是中国教育体制中专科层次学生升本科学校或者专业继续学习的考试制度。这一考试在大多数有专升本教学系统的高等教育学校举行，一般每年举行一次。
　　招生对象和过程
　　首先参加考试必须具有专科学历，在读和专科毕业的考生才可以参加专升本考试的报名及考试，考试分数及其他身份考察通过后可进入本科学校继续学习。所有工作由中国国家教委授权高校主持。
　　内部招生主要是高等学校内部的相同专业和相近专业专科专业学生报考本校本科专业，有些学校内部招收学生直接编入正常本科班级继续学习，与外部招生有别。
　　外部招生主要招收来自其他学校的学生，甚至是专业并不完全一致。这一部分一般是大范围招生，所以完全可以建立新的班级建制，因为这部分学生的实际水平参差不齐，所以针对他们高校一般会特别“照顾”。但是他们毕业同样可以得到正式的学位证书和毕业证书。
　　因为本科教学大纲和专科有较大差异，因此大多数专升本的教学大纲不同于其它本科教育，因此其教育质量在某些高校难以保证，而且同时也增加了教员的工作量。
　　有个别高校擅自提高专升本学生的学费，并无计划的扩大招生规模，导致教学质量下降，同时也增加了学生家庭的经济负担。因此2006年开始，211和985重点高校不再举办专升本。普通中专也不能举办5年专科。