自考分为专科阶段和本科阶段，有时本科阶段也被称之为独立本科阶段。自考里所谓的专升本，是指在读完专科阶段后，开始独立本科阶段的学习，（这不就是专科升到本科阶段的学习了嘛）是不用参加入学考试的，也就是说，如果你专科暂时还没有拿到毕业证书，还有一、二门没过，这时你也可以先开始自己的本科阶段和课程考试的，只要在本科毕业之前（也就是办理本科毕业文凭之前）拿到大专毕业证书就可以了（因为在办理本科毕业文凭时是要求你出示专科毕业文凭的）。
而外面所说的专升本，是指本科是要考进去的，所以要等到大专毕业文凭拿到手了，才能去参加专升本的入学考试。这对于大专也是读自学考的学生来说就不太合适，因为不要能因为一、二门课没过，大专文凭拿不到手，本科就一直拖着没办法参加入学考试，所以有人的会选择自考本科，因为入学时不用大专文凭，这样就等于缩短了本科的年限（也就是大专、本科有一段时间是并在一起就读、考试的）。